NACE MUCHO SUR, LA CADENA HOTELERA QUE COMPLETARíA OCHO DESTINOS ESTE AñO
Con un crecimiento en la demanda de turismo de naturaleza, una nueva cadena hotelera nace en Colombia con un enfoque 100 % sostenible y no solo con responsabilidad ambiental, sino también social y cultural. En diálogo con Portafolio, Carlos Krauel, socio fundador de Mucho Sur, habló sobre los ambiciosos planes en el que incluyen 15 destinos nacionales y varios internacionales. (Lea más: Cancelación de vuelos y otras quejas recurrentes de usuarios de transporte en el país)
¿Por qué iniciar el proyecto en Colombia? Tenemos una trayectoria dentro del sector hotelero muy larga, los tres socios fundadores. En concreto soy consultor especializado en turismo trabajando desde hace más de 25 años en América Latina. Por ello, creemos que Colombia es la potencia turística, dentro de cuatro años, de América del Sur con ocho millones de turistas internacionales.
¿Qué retos destaca del país? Como el país tiene muchos retos, por tal motivo tiene mucho sentido que nazca Mucho Sur, porque podemos llevar nuestra profesionalización de una oferta que hoy no es suficiente. Los datos de ocupación que vamos a tener serán muy superiores a los que hay hoy, con lo cual se puede ir recibiendo a esa gente. Luego el país tiene retos de conectividad aérea, de infraestructura aeroportuaria, pero el principal reto, es de formación, y ahí no le estamos prestando tanta atención como país. Por lo anterior, tenemos un programa de formación para crecer a los niveles que queremos. Debemos trabajar en ello porque Colombia lo tiene todo para ser una potencia turística regional, y los retos más fuertes sabemos enfrentarlos.
¿En qué destinos empezará a operar la cadena? En Quimbaya y Manzanillo ya estamos abiertos, operando y funcionando desde hace unos meses.
¿Cómo les ha ido? Súper bien, un aprendizaje espectacular, nos ha permitido, sobre todo en Quimbaya, que fue el primero, terminar de definir nuestro producto y terminar de identificar todos los retos. Estamos generando el impacto que esperábamos en nuestro entorno, tanto en el natural, como en el cultural y el social. Empleamos a todo el mundo de la vereda, formamos a la gente, les damos la capacidad de emprender por ellos mismos, las experiencias que se viven en el hotel, las ‘Mucho Sur Experiences’. Nosotros los formamos, les hemos diseñamos esas experiencias y las comercializamos, pero son íntegramente para ellos todo lo que generan, nosotros no ganamos nada sobre eso. A la fecha se ha ido cumpliendo lo que nosotros esperábamos en los tiempos que esperábamos. A nivel de resultados, también estamos cumpliendo nuestras proyecciones, con lo cual estamos felices porque nuestros inversionistas ven que estamos alineados con lo que se dijo.
Teniendo en cuenta su foco, ¿a qué tipo de turista le apuntan? Sobre todo lo que buscamos es la supervivencia de la actividad turística que no está tan clara a nivel global. No soy catastrofista, ni alarmista, soy un convencido de que hay que hacer algo bien en la industria, por eso queremos predicar con el cambio. Le apostamos a un Ebitda de 20 % a 25 %, que en hotelería es bueno, pero sin desviarnos sobre el impacto ambiental, social y cultural. Entonces en cuanto al perfil, buscamos a ese turista consciente, que puede ser mil cosas, puede ser una familia, puede ser un joven, uno que quiere ir a hacer avistamiento de aves o a bailar salsa en Cali, de todo. Dentro de esa transversalidad yo creo que es algo que sí es cierto, es que en ciertos países internacionales es más fuerte este tema que en Colombia, la conciencia sobre lo ambiental y lo social, pero está cambiando muy rápido. En cambio en Europa y en otros países es un motivo comercial. Claro, cuando abrimos los hoteles tardamos un tiempo en posicionarlo, por eso ha sido muy internacional nuestro público. El internacional lo tiene claro. Con el colombiano hemos de estar más encima y explicándoles por qué. De por sí el colombiano es muy de ese turismo de sol y playa y se nos han quejado de que escuchan demasiado los pájaros o de que no hay televisor.
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¿Es decir que al colombiano no le gusta el turismo de naturaleza? No. Creo que es un proceso de cambio a nivel social de conciencia. Pero con lo que estamos viviendo, de aquí a seis meses, ese colombiano que hoy a lo mejor no era tan consciente lo va a ser.
¿Cómo funciona el modelo, es por arriendo o construyen? Son arriendos, es por un tema de velocidad, podemos crecer más rápido. Pero siempre hay una inversión en remodelación, en adaptación de la propiedad porque no suele cumplir con nuestros estándares. Pero es algo que muchas veces podemos hacer sin cerrar y no se interrumpe el empleo de las personas. Además hay un tema de sostenibilidad. No tiene sentido construir nada en ningún destino si no lo tienes al 70% de ocupación anual. En algún punto nos tocará, y si es necesario lo haremos, pero de entrada, se puede trabajar con lo existente.
¿Cuáles son los siguientes destinos? A la fecha tenemos dos hoteles operando. El primero de julio entrará el tercero, lastimosamente no podemos decir cuál, pero es una ciudad capital. A fin de año estimamos cerrar entre seis, ocho propiedades. En 2025 cerraremos con el 15. En 2026 creceremos un poco más en Colombia y luego al continente.
¿Qué destinos están en la mira? A nivel de ciudades en Colombia Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla, Cartagena, Popayán, los llanos orientales, por decir algo. A nivel internacional, nuestro objetivo sería en los próximos 10 años tener presencia desde el Río Grande hasta Ushuaia.
¿Cuál sigue? Lo estamos evaluando. Sí que te diría que está entre Centroamérica, probablemente Dominicana, Brasil o México.
¿Cuánto han invertido? Hasta la fecha, y lo que estimamos a cierre de año, son US$ 2 millones. Para el otro año será algo similar.
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PAULA GALEANO BALAGUERA Portafolio
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