EL RELEVO DE LA LLAMA OLíMPICA, UN RITUAL NO TAN ANTIGUO
El relevo de la llama olímpica, que llegará el miércoles al puerto de Marsella para iniciar su viaje por Francia, hace referencia a ceremonias de casi 3.000 años, aunque este ritual es relativamente reciente e incluso no se realizó en las primeras ediciones de la era moderna.
. Origen en Olimpia... Ámsterdam y Berlín
La llama fue encendida por primera vez con motivo de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam-1928, por lo que no estuvo en las ediciones celebradas anteriormente, desde el inicio de los Juegos modernos en 1896.
El relevo se instauró en 1936 para los Juegos de Berlín en la Alemania nazi.
Desde 1964, la llama se enciende en Olimpia (Grecia), donde tenían lugar los Juegos Olímpicos antiguos hace 2.800 años.
El ritual se inspira en ceremonias antiguas: en Olimpia, la llama se encendía gracias a los rayos del sol en un altar dedicado a la diosa Hestia. Ese fuego servía para encender los otros fuegos del santuario.
En la actualidad, unas actrices vestidas con atuendos de sacerdotisas griegas reproducen los gestos del ritual. El fuego pasa a la antorcha olímpica, cuyo diseño lo decide cada país organizador, y se va relevando de mano en mano hasta la ciudad que alberga los Juegos.
. A pie, en trineo o en nave espacial
Para llegar a Berlín en 1936, a Londres en 1948 y a Moscú en 1980, los kilómetros se recorrieron íntegramente a pie, pero generalmente aviones, veleros o incluso camellos han servido para cubrir las distancias.
En Helsinki-1952, la llama realizó su primer viaje en avión. Los noruegos la hicieron de nuevo volar en 1994 para la cita de invierno de Lillehammer, pero en aquel caso fue de manera más simbólica, llevada en uno de sus brazos por su saltador de esquí, Stein Gruben.
En 1968, llegó a la costa mexicana a manos de nadadores, remeros o esquiadores náuticos.
A lo largo de las distintas ediciones, se ha visto el fuego olímpico en lo alto del Everest o viajando en barco de vapor el río Misisipi. También a caballo en el recorrido del Pony Express [servicio postal estadounidense], en canoa con los amerindios o incluso en la nave espacial Columbia, antes de ir al espacio con cosmonautas rusos. Los australianos llevaron la llama debajo del agua a lo largo de la Gran Barrera de Coral en 2000.
. Relevistas emblemáticos
En 1948, después de la Segunda Guerra Mundial, el primer portador, el soldado Konstantinos Dimitrelis, dejó su arma y su uniforme antes de correr vestido de atleta.
Pero el último relevista suele ser el que tiene mayor carga simbólica.
Se recuerda especialmente lo ocurrido en Barcelona-1992, cuando en un estadio de Montjuic a oscuras, el arquero paralímpico español Antonio Rebollo recogió el fuego en la punta de una de sus flechas y a enorme distancia la disparó para encender el pebetero de una manera espectacular.
En 1996, el legendario boxeador y activista por los derechos de los deportistas negros estadounidenses Mohamed Ali encendió el pebetero de los Juegos de Atlanta, la ciudad de Martin Luther King.
Cuatro años más tarde, la australiana Cathy Freeman, símbolo de la identidad aborigen, encendió el suelo frente a una cascada de agua en Sídney.
. Un largo periplo
Encendida el 16 de abril en Olimpia, la llama ya ha recorrido el Peloponeso y ha pasado por lugares emblemáticos como la Acrópolis de Atenas, el santuario de Delfos y Maratón, y diversas islas, entre ellas Kastellorizo, Creta o Santorini... antes de ser entregada a Francia en el viejo estadio de Atenas donde tuvieron lugar en 1896 los primeros Juegos de la era moderna, y embarcar el 27 de abril en el puerto de El Pireo en el Belem, un velero con tres mástiles de 58 metros construido en Nantes en 1896.
Llegará a Marsella (sur de Francia) el 8 de mayo y desde allí empezará un recorrido por Francia hasta que se encienda el pebetero, que estará situado en el Jardín de las Tullerías, frente a la Pirámide del museo del Louvre. El nadador Florent Manadou será el primer relevista en territorio francés, pero ¿quién será el último relevista, el que encienda el pebetero Los organizadores guardan el secreto.
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